Genç sanatçı Kurt Barnert (Tom Schilling), ikinci Dünya Savaşı sonrasında Doğu Almanya'da resim eğitimi almaktadır. Burada tanıştığı Moda bölümü öğrencisi Elisabeth Seeband ile arasında 1 tutkulu aşk başlar ve sonunda evlenirler. Ancak ülkesinin hakim sanatsal akımı Sosyalist Gerçekçilik bünyesinde istediği eserleri ortaya koyamadığını düşünen Kurt, eşiyle Batı Almanya'ya kaçar. Düsseldorf'ta kendi sanatsal dilini arayan genç adam, Elisabeth'in, savaş yıllarında Nazi Partisi'nin yüksek rütbeli 1 yetkilisi olan jinekolog babası Carlın etkisini ve savaş yıllarında kaybettiği teyzesi Elisabethin hatırasını sürekli yakınında hissedecektir.